La Inseminación Artificial Conyugal (IAC) es el tratamiento de reproducción asistida más sencillo y menos invasivo disponible para parejas heterosexuales con dificultades para concebir. Sin embargo, no todas las parejas son candidatas: antes de indicarla, es imprescindible realizar un estudio completo que incluya, entre otras pruebas, la valoración del seminograma y el cálculo del Recuento de Espermatozoides Móviles (REM).
En este artículo te explicamos con detalle qué requisitos debe cumplir el semen para que la IAC sea viable, cómo es el proceso completo semana a semana y qué tasas de éxito puedes esperar según tu edad y situación clínica.
¿Qué es la Inseminación Artificial Conyugal?
La IAC, también llamada inseminación artificial homóloga, consiste en depositar dentro del útero una muestra de semen de la pareja previamente procesada en laboratorio, en el momento más favorable del ciclo —generalmente coincidiendo con la ovulación.
A diferencia de la FIV, la fecundación no ocurre en el laboratorio sino dentro del cuerpo de la mujer, en las trompas de Falopio. Por eso es fundamental que las trompas estén permeables y que el semen tenga una calidad mínima suficiente para que los espermatozoides puedan alcanzar el óvulo por sí solos, aunque con mucha menos distancia que recorrer que en una relación sexual convencional.
Requisitos previos para realizar una IAC
Antes de iniciar el tratamiento, el equipo médico debe confirmar que se cumplen una serie de condiciones tanto en la mujer como en el varón. La IAC solo tiene sentido cuando las condiciones básicas de fertilidad están preservadas.
Requisitos en la mujer
- Trompas permeables: es el requisito más importante. Si ambas trompas están obstruidas, la inseminación no puede funcionar porque los espermatozoides no podrán alcanzar el óvulo. La permeabilidad se confirma mediante una histerosonografía (ecografía con contraste) o una histerosalpingografía (HSG).
- Reserva ovárica adecuada: se evalúa mediante la hormona antimülleriana (AMH) y el recuento de folículos antrales (RFA) en ecografía. Una reserva ovárica muy baja puede hacer preferible ir directamente a FIV.
- Cavidad uterina normal: sin pólipos, miomas submucosos ni otras alteraciones que dificulten la implantación. Se valora mediante ecografía transvaginal e histeroscopia si hay sospecha de patología.
- Edad: las tasas de éxito disminuyen de forma progresiva a partir de los 35 años. En mujeres mayores de 38-40 años, la FIV suele ser la opción más eficiente desde el inicio.
Requisitos en el varón: el REM
El parámetro más determinante del seminograma para indicar una IAC es el Recuento de Espermatozoides Móviles (REM), también llamado REM post-capacitación: el número de espermatozoides con movilidad progresiva que quedan disponibles tras el procesado de la muestra en laboratorio.
¿Qué es el REM y cómo se calcula?
El REM no es el mismo dato que aparece en un seminograma convencional. Para obtenerlo, el laboratorio de reproducción procesa la muestra de semen mediante técnicas de capacitación espermática —generalmente swim-up o gradientes de densidad— que eliminan el plasma seminal, los espermatozoides inmóviles o de baja calidad, los restos celulares y otras sustancias que pueden interferir con la fecundación.
Tras ese proceso, se cuenta cuántos espermatozoides con movilidad progresiva (tipo A+B) han quedado en la muestra final. Ese número es el REM.
¿Qué es el REM y cómo se calcula?
El REM no es el mismo dato que aparece en un seminograma convencional. Para obtenerlo, el laboratorio de reproducción procesa la muestra de semen mediante técnicas de capacitación espermática —generalmente swim-up o gradientes de densidad— que eliminan el plasma seminal, los espermatozoides inmóviles o de baja calidad, los restos celulares y otras sustancias que pueden interferir con la fecundación.
Tras ese proceso, se cuenta cuántos espermatozoides con movilidad progresiva (tipo A+B) han quedado en la muestra final. Ese número es el REM.
¿Cuánto REM se necesita para hacer una IAC?
El umbral mínimo aceptado de forma generalizada en la literatura científica y en la práctica clínica es de 3 millones de espermatozoides móviles progresivos tras la capacitación. Sin embargo, muchos centros elevan ese umbral a 5 millones para considerar que la IAC tiene posibilidades razonables de éxito.
| REM post-capacitación | Valoración |
|---|---|
| > 10 millones | Óptimo para IAC |
| 5-10 millones | Adecuado para IAC |
| 3-5 millones | Límite — se valora individualmente |
| < 3 millones | No indicada la IAC — valorar FIV con ICSI |
Es importante entender que el REM no es un dato fijo: puede variar entre muestras del mismo varón dependiendo de factores como el tiempo de abstinencia, el estado de salud, la temperatura ambiental o el estrés. Por eso, ante un resultado en el límite, se puede solicitar un segundo seminograma antes de tomar una decisión.
Proceso de la IAC paso a paso
Paso 1 — Estudio inicial de fertilidad
Antes de iniciar cualquier ciclo de IAC es imprescindible completar el estudio de fertilidad de la pareja. En Clínica Costa Rica este estudio incluye:
Para ella:
- Analítica hormonal completa: FSH, LH, estradiol, AMH, prolactina, TSH
- Ecografía transvaginal con recuento de folículos antrales
- Valoración de la permeabilidad tubárica si no hay datos previos
- Histeroscopia si hay sospecha de patología uterina
Para él:
- Seminograma completo con morfología estricta (criterios de Kruger)
- REM post-capacitación si los parámetros básicos están en el límite
- Serología básica
Este estudio permite confirmar que la IAC es la técnica adecuada — o redirigir a la pareja hacia FIV si los resultados lo indican.
Paso 2 — Estimulación ovárica suave
La IAC se puede realizar en ciclo natural (sin medicación) o con estimulación ovárica suave. En la mayoría de los casos se opta por la estimulación para:
- Asegurar el desarrollo de al menos un folículo maduro
- Poder controlar el momento exacto de la ovulación
- Aumentar ligeramente las tasas de éxito respecto al ciclo natural
La estimulación comienza entre el día 3 y el día 5 del ciclo menstrual mediante inyecciones subcutáneas de gonadotrofinas (FSH recombinante o HMG) a dosis bajas. El objetivo es obtener 1 o 2 folículos maduros — no más, para minimizar el riesgo de embarazo múltiple.
Paso 3 — Controles ecográficos
A partir del día 5-6 de estimulación se realizan ecografías transvaginales seriadas para monitorizar el crecimiento folicular. Se mide el diámetro de los folículos y el grosor del endometrio.
Cuando los folículos alcanzan un diámetro de 17-21 mm y el endometrio tiene un grosor adecuado (generalmente ≥ 7-8 mm con patrón trilaminar), se administra la inyección desencadenante de la ovulación — habitualmente hCG (gonadotrofina coriónica humana) o una análogo de GnRH.
La ovulación se produce aproximadamente 36-40 horas después de esa inyección, que es cuando se programa la inseminación.
Paso 4 — Capacitación espermática
El día de la inseminación, el varón proporciona una muestra de semen por masturbación, preferentemente tras 2-5 días de abstinencia sexual. La muestra se entrega directamente en el laboratorio.
El proceso de capacitación dura aproximadamente 1-2 horas e incluye:
- Licuefacción de la muestra a temperatura corporal (37°C)
- Procesado para seleccionar los espermatozoides más móviles
- Concentración de la muestra final en un volumen muy pequeño (0,3-0,5 ml)
- Control de calidad y cálculo del REM final para confirmar que la muestra es viable
Paso 5 — Inseminación intrauterina
La inseminación es un procedimiento ambulatorio que dura entre 5 y 10 minutos. No requiere anestesia ni sedación.
La paciente se coloca en posición ginecológica. Con la ayuda de un espéculo, la ginecóloga introduce un catéter muy fino y flexible a través del cuello uterino hasta la cavidad uterina, donde deposita suavemente la muestra de semen preparada.
Las molestias son mínimas — similares a las de una citología. Algunas mujeres refieren un ligero cólico durante el procedimiento que desaparece en minutos.
Tras la inseminación, se recomienda permanecer tumbada unos minutos, aunque no hay evidencia de que el reposo prolongado mejore los resultados. La paciente puede retomar su actividad habitual el mismo día.
Paso 6 — Soporte de la fase lútea
Tras la inseminación se pauta habitualmente progesterona vaginal (200-400 mg/día) para apoyar la fase lútea y favorecer la implantación si se produce la fecundación. Este soporte se mantiene hasta la prueba de embarazo.
Paso 7 — Prueba de embarazo
Aproximadamente 14 días después de la inseminación se realiza una analítica de sangre para determinar el nivel de beta-hCG (gonadotrofina coriónica humana). Una beta-hCG positiva con valores en aumento confirma el embarazo.
Si la beta es negativa, se suspende la progesterona, se espera la llegada de la regla y se puede planificar el siguiente ciclo.
Tasas de éxito de la IAC: qué dicen los datos reales
Las tasas de éxito de la IAC varían significativamente según la edad de la mujer, la causa de la infertilidad y la calidad del semen. Es importante conocer las tasas reales — ni exageradamente optimistas ni pesimistas — para tomar decisiones informadas.
Tasa de éxito por ciclo
| Edad de la mujer | Tasa de embarazo por ciclo |
|---|---|
| Menores de 35 años | 15-20% |
| 35-37 años | 12-15% |
| 38-39 años | 8-12% |
| 40 años o más | 5-8% |
Tasa acumulada tras 3-4 ciclos
La tasa acumulada de embarazo tras 3-4 ciclos de IAC en mujeres menores de 35 años con buena reserva ovárica y factor masculino leve puede alcanzar el 40-50%. Por encima de este número de intentos, las posibilidades no mejoran significativamente y se recomienda evaluar el paso a FIV.
Factores que mejoran las tasas de éxito
- Edad materna inferior a 35 años
- REM post-capacitación superior a 10 millones
- Trompas permeables bilateralmente
- Endometrio con grosor y patrón adecuados en el momento de la inseminación
- Desarrollo de 1-2 folículos maduros (no más)
- Ausencia de endometriosis severa
Cuándo no tiene sentido seguir con IAC
Tras 3-4 ciclos sin resultado, la evidencia científica es clara: continuar con inseminaciones no mejora las posibilidades y retrasa el acceso a técnicas más eficaces. En ese punto, la FIV —con o sin ICSI— es la siguiente opción lógica.
También se recomienda pasar directamente a FIV sin intentar IAC cuando:
- El REM post-capacitación es inferior a 3 millones
- Las trompas están obstruidas bilateralmente
- Hay endometriosis severa (grado III-IV)
- La reserva ovárica es muy baja (AMH < 0,5-1 ng/mL)
- La edad materna es superior a 38-40 años
- Han fallado previamente 2 o más ciclos de IAC
IAC vs. FIV: cuándo elegir cada opción
Una pregunta frecuente es si merece la pena intentar la IAC antes de la FIV, dado que la FIV tiene tasas de éxito notablemente superiores. La respuesta depende del caso concreto.
La IAC tiene sentido cuando:
- Hay factor masculino leve con REM adecuado
- La mujer tiene menos de 37-38 años con buena reserva ovárica
- Las trompas son permeables
- La causa es infertilidad de origen desconocido o factor cervical
- La pareja prefiere empezar por la opción menos invasiva y más sencilla
Pasar directamente a FIV tiene sentido cuando:
- El tiempo es un factor clave (edad materna avanzada, reserva ovárica en descenso)
- El factor masculino es severo
- Hay patología tubárica o uterina relevante
- Los intentos previos de IAC han fracasado
En Clínica Costa Rica valoramos cada caso de forma individualizada. No existe una respuesta universal: la decisión entre IAC y FIV debe tomarse con información completa sobre el pronóstico real de cada opción para esa pareja concreta.